我国环境监测起步较晚，从20世纪70年代才开始，以系统的环境监测体系建设为最初的起点，发展缓慢，近两年由于雾霾等因素驱动，才进入快速发展期。截至2010年，全国环保系统已建立2587个环境监测站，基本形成了国控、省控、市控三级为主的环境质量监测网，但从覆盖面、设备智能化层面看，还是处于非常低的水平。